Portillo, der Talisman, und Paunovics Genesung bei Oviedos Rückkehr in die erste Liga: „Gott gibt seinen härtesten Leuten die härtesten Aufgaben.“

Als Francisco Portillo (Málaga, 1990) in der 103. Minute den Ball mit dem Knie kontrollierte, ahnte jeder, was kommen würde. Der gebürtige Málagaer ist wie ein Lichtblick in einem 24-jährigen Sturm. Er ist so sicher wie der Himmel blau ist. Gestern mehr denn je. Der Ball brauchte zwei Abstiege und unzählige Missgeschicke, bis er aufsprang, doch als der Mittelfeldspieler ihn mit einer ewigen Halbdrehung traf, wusste Raúl Fernández , dass sein Hechtsprung nutzlos sein würde. Dem Schicksal kann man nicht entgehen.

Portillo kam im November letzten Jahres nach Oviedo. Der Spieler aus Málaga kam ablösefrei, nachdem er nach seinem Weggang von Leganés keinen Verein gefunden hatte. „Ich bin in einem Alter, in dem ich selbstbewusst wechseln wollte, und als Oviedo kam, habe ich nicht gezögert“, sagte er bei seiner Vorstellung. Man mag es Scherz, Zufall oder was auch immer nennen, aber als Roberto Suárez ihn verpflichtete, wusste der Sportdirektor, dass er damit alle Tickets für die Primera Division kaufte. Alle. Kein Fußballer war so erfolgreich bei fünf aufeinanderfolgenden Aufstiegen. Fünf.

Real Betis (2014-15), Getafe (2016-17), Almería (2021-22) und das bereits erwähnte Leganés (2024-25) sind die Vereine, die dem Fußballer aus der Stadt der Sonne diesen Gefallen verdanken. Drei direkte Aufstiege und zwei über die Playoffs (Getafe und Oviedo), manche mit mehr, manche mit weniger Bedeutung, aber es besteht kein Zweifel daran, dass man sich in der asturischen Hauptstadt immer an diesen jungen Mittelfeldspieler erinnern wird, der Oviedos Tortur ein Ende setzte. Er hatte ein Tor in 23 Spielen erzielt, bis zu jener Nacht des 21. Juni, als er in der 103. Minute des Spiels die Uhr stoppte und auch die Herzen von Miranda und Oviedo. Manche mit Trauer, andere mit Freude.

Die beiden Mittelfeldspieler sind seit ihrer gemeinsamen Zeit in Málaga mit Santi Cazorla befreundet. Ihre Karrieren verliefen jedoch uneinheitlich, doch ihre Wege und Tore – die Nummer 8 verwandelte zudem einen Elfmeter zum Ausgleich im Tartiere – führten Oviedo erneut in die erste Liga, nachdem das Team 2001 aus der höchsten Spielklasse abgestiegen war. Dabei saß Radomir Antic auf der Bank und Veljko Paunovic, ihr aktueller Trainer, auf dem Platz.

Ein weiterer Spieler, der an der Seite von Portillo spielte, war César de la Hoz . Sie spielten zusammen bei Almería, wo sie aufstiegen, und anschließend spielte der Kantabrier für Valladolid. Raten Sie mal, was er mit Valladolid ebenfalls erreicht hat? In der Tat. Wenn Portillo fünf hat, hat De la Hoz mit dem gestrigen Spieler drei. Wenn Oviedo mehr als nur Fußball brauchte, hatten sie es mit diesen Spielern im Überfluss. Aber der Mittelfeldspieler von Oviedo ist der Einzige mit so vielen. Bis gestern teilte er sich das Glück mit einem anderen Spieler aus Málaga, Antonio Benítez, mit vier, obwohl dieser immer für Málaga CF spielte.

Besonders emotional war Portillos Umarmung mit Veljko Paunovic , dem Trainer, der dem Verein nach der Tragödie auf Mallorca vor 24 Jahren viel zu verdanken hat. Die Wendungen des Fußballs und die Chancen auf Revanche. Der Serbe ersetzte im März Calleja , der mit Oviedo noch nicht ganz den richtigen Weg gefunden hatte. In den 14 Spielen, die er für die Blau-Weißen trainierte, sammelte er neun Siege, vier Unentschieden und nur eine Niederlage. Genauer gesagt im Hinspiel gegen Mirandés in diesem Aufstiegsfinale. Zu diesem Zeitpunkt erinnert sich in Oviedo niemand mehr daran, was vor einer Woche in Anduva passiert ist. Warum auch? „Gott gibt seinen härtesten Leuten die härtesten Aufgaben“, lautet das Motto, das der Trainer seinen Spielern unter die Trikots gegeben hatte. Sie sind keine harten Leute; sie sind „Helden“, wie ihr Manager sie anschließend auf der Pressekonferenz nannte.

Gesamtkonzentration

„Sie haben verstanden, dass ich mich in diesem Moment etwas Größerem widmen musste als uns allen. Meine Pflicht zu erfüllen und emotionale Schäden zu reparieren, die über mein sportliches und berufliches Leben hinausgehen“, sagte Paunivic, der die letzten drei Monate mit seinem Trainerstab im selben Haus verbracht hat und seine Familie nur digital gesehen hat.

Der Schaden, den Mallorca erlitten hat, konnte dank Portillo selbst und derer, die nicht mehr hier sind, wie Dubovsky und Antic , denen der Serbe diese Heldentat auch widmen wollte, behoben werden. 24 Jahre später spielt Oviedo in der ersten Liga.